喜歡打扮的女人,喜歡買衣服、鞋子、化妝品。
喜歡攝影的人,喜歡買照相機、鏡頭、及攝影裝備。
喜歡烹飪的人,則喜歡買鍋碗盤瓢,以及菜刀。
一般家庭主婦只有一把菜刀,一刀萬能。切肉、切菜、削水果全靠它。
記得小時候,物力維艱。菜刀都是生鐵打成,然後配上木頭圓柄。生鐵容易生銹、木柄容易爛掉、刀鋒不易保持鋒利,於是,磨菜刀的行業誕生。
磨菜刀的人,騎一部腳踏車或是三輪車,後面一個木箱,沿街叫” 磨菜刀啦~~磨菜刀”。如果有生意,後面木箱打開,裝備排開,就磨起菜刀。裝備好的人還有火爐把菜刀燒紅,然後丟到冷水桶裡,讓菜刀的鐵變硬,然後換一個新木柄。不知道現在臺灣還有沒有磨菜刀的小販。
有些家庭主婦怕菜刀太鋒利會割到自己,其實職業廚師都說菜刀太鈍反而會割到自己。菜刀鋒利切菜不須用太多力量,也不須一切再切,比鈍菜刀安全。
西式菜刀與東方式菜刀有很大不同。西式菜刀的刀面較窄,對煮中國菜的切肉絲來說有點不方便,切完菜要把菜移到鍋裡或是碗盤裡也不方便。其實那只是習慣問題,多用幾次就習慣。
西式菜刀的設計有許多講究。最重要的是平衡,所謂平衡是指刀柄與刀身一樣重。設計平衡的菜刀拿在手中,感覺非常輕,好像拿一隻鉛筆。西式菜刀的刀柄是高級塑膠或是與刀身一樣是金屬,所以不容易壞,幾乎可以用一輩子。好的西式菜刀是用高碳鋼製造,加上以冰塊冷淬,刀子非常堅硬,不容易鈍。這種菜刀磨起來非常吃力,必須用鑽石磨刀石才能順利磨利。
我以前切菜喜歡用東方式小菜刀,一般東方式菜刀好大的刀面又重,我極不喜歡。在美國不容易買到東方式小菜刀,市場裡賣的大多數是好大的東方式菜刀。回臺灣我都會買一把小菜刀回來。但是這種菜刀不耐用,常常需要磨,兩年下來木柄就爛掉。後來試用日本式菜刀,也覺得刀身太厚又重。
我們家廚房有幾把名刀都是身世不凡,價錢也不俗。第一把是日本製造西式菜刀,一把一百多美元,是新聞週刊(Newsweek)介紹的名刀,造型有點像日本武士刀。第二把是法國製造東式菜刀,菜刀的刀面介於東方菜刀與西方菜刀之間,一把八十多美元,刀子非常堅硬,是把好刀。第三把是德國製造的雙人牌東式菜刀,菜刀的刀面是東方菜刀尺寸,鋼材非常好,只是它有東方菜刀的最大缺點—不平衡。價格與法國刀一樣。最後第一把是中國製造美國設計的東西合併菜刀,菜刀的刀面介於東方菜刀與西方菜刀之間,鋼材並非高級材料,但是已經不錯。此刀輕如羽毛又銳利,設計優良,手感極佳,全把刀均不銹鋼製成,只要你用兩次就會愛不釋手。老闆娘和我都非常喜歡這把菜刀。這把刀卻是這幾把名刀中最便宜的,只要五十美元。
第二把法國菜刀,第三把德國東式菜刀,都是絕版好刀。自從我買來後再也沒在商店看到過。法國菜刀買來時是把生刀,刀鋒未磨利,需要經過職業磨刀處理才能用。我想刀子已經八十多美元,再花錢磨刀我不幹,我就鐵杵磨成繡花針。結果有空就磨一下磨了幾年都沒磨利,最後買了鑽石磨刀石才把它磨利。
第四把東西合併菜刀,我介紹給朋友,也買來當禮物送人,用過的人都喜歡。它有兩個版本,塑膠柄與不銹鋼柄,當然是不銹鋼柄比較好。
再好的鋼材也會磨損,須要磨。職業廚師切肉,都會不時拿菜刀在圓棍型磨刀棒上劃兩下,以保持菜刀的銳利。再好的鋼材硬碰硬時也會缺口。所以粗心大意的人最好不必花錢買好刀。
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