約書亞樹國家公園是一個沙漠景觀的國家公園,位於洛杉磯東方152英哩。它是加州八個國家公園之一,但是許多人不知道它的存在。顧名思義約書亞樹國家公園內有許多約書亞樹,也許你不知道約書亞樹長什麼樣子,但是當你看到它時,你會大叫—原本這種樹叫約書亞樹。
約書亞樹國家公園是在克林頓當總統時由國家園地(National Monument)改為國家公園,並且擴大園區到近八十萬英畝,其中大多數地區為野生保留地,進入野生保留地須要特別申請許可。
加州的沙漠有高沙漠與低沙漠之分,高沙漠是指緯度較高的沙漠,低沙漠是指緯度較低的沙漠,有些地區甚至低於海平面以下,死亡谷國家公園(Death Valley National Park)與鹽海湖(Salton Sea)都是加州著名低於海平面以下的鹽水湖地區。約書亞樹國家公園位於兩者之間。它的北邊是高沙漠,南邊是低沙漠。鹽海湖( Salton Sea )在其南方不遠處。
約書亞樹國家公園的著名景觀,除了約書亞樹林外就是它的奇特石頭。它的石頭山就像麵包山,因為每個石頭都是圓形,很少有嶙有角的。可是別為它的外表所騙,石頭的表面非常粗糙,有如大砂紙,如果不戴手套爬山很可能磨破手。
最初以為到約書亞樹國家公園玩只是想要到此一遊,也算多到一個國家公園玩過。結果發現它並非只是沙漠和約書亞樹而已,也有一些特殊景點非常值得一遊。老弟曾經在約書亞樹國家公園內露營,他說由於國家公園離塵世甚遠,沒有光害的問題,所以晚上滿天星斗,比在市區多好幾倍。躺在地上數星星,除了星星什麼都沒有,好像整個宇宙都屬於你。你可以想像遙遠的星球上,說不定也有人躺在地上數星星。
約書亞樹國家公園最著名的景點是Keys View。當你停好車爬上觀景區時,你會被眼前的景色震懾住。Keys View位於海拔5185英尺(1581公尺)的山頂上,面對巨大的柯沏拉山谷(Coachella Valley)。山谷內只見沙漠與少數沙漠植物,令人聞之喪膽的加州地震源頭--聖安族斷層(San Andreas Fault)清晰可見,西南方遠處是著名的棕櫚泉(Palm Spring) 其旁邊的萬呎高山Mt. San Jacinto。西北方遠處是白雪覆蓋的San Gorgonio Mountain。由於兩高山阻擋,中間的隘口風大,成為風力發電的最佳地點,數百風力發電扇葉轉動,成為非常特殊的景觀。
群山加上雨水,讓植物滋長也吸引動物群聚,造就美麗的自然景色。約書亞樹國家公園就缺少雨水,使得它的景色缺乏植物與動物,也就使得它的景色跟優勝美地國家公園比起來單調一些。遊約書亞樹國家公園最佳季節是春天,因冬雨的滋潤,春天時園內野花處處,是一年中最美的季節。
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